El interruptor de nivel vibratorio con "turbo drive" garantiza una señal de medición fiable

A veces, las situaciones de medición aparentemente difíciles se pueden resolver con tecnologías sencillas, siempre que sean lo suficientemente resistentes para los entornos exigentes. Esto es lo que sucedió en la central termoeléctrica Jining Thermal de China Huaneng Group Co, Ltd. en Jining, provincia de Shandong, situada al este de China. Allí, el interruptor de nivel vibratorio VEGASWING 66  facilitó en un abrir y cerrar de ojos una medición de nivel que hasta ese momento se había considerado complicada.

En el proceso de producción de la central termoeléctrica china en Shandong, se utiliza un sistema de bypass de vapor a alta presión con una potencia de 380 MW, que se utiliza principalmente cuando se pone en marcha la turbina. Cuando arranca la turbina, se calienta agua en la caldera y se genera vapor. Sin embargo, en ese momento los parámetros de vapor aún no se corresponden con el estado operativo de la turbina. La temperatura del vapor sigue siendo demasiado baja y contiene demasiada humedad. En concreto, la humedad supone un problema para la turbina, ya que las gotas de agua más finas golpean las palas de la turbina a una elevada velocidad, lo que puede dañar dichas palas. En consecuencia, el vapor de la caldera pasa primero por un sistema de bypass. Solo si el vapor presenta unas condiciones adecuadas, es decir, sin gotas de agua y a la temperatura de funcionamiento, el sistema se apaga y el vapor se suministra a la turbina.

Cuando se usa el sistema de bypass de vapor, el agua se acumula en la parte inferior de la tubería. Si no se drena el agua a tiempo, se inunda el tubo, lo que puede derivar en problemas. De modo que el nivel del agua debe detectarse y drenarse a tiempo. Antes, el agua se detectaba en el sistema de bypass de vapor de la turbina mediante un interruptor de flotador. Debido a los frecuentes mensajes de error, cada vez se producían más averías. Así que se buscó un interruptor de nivel que funcionara de forma fiable incluso a altas temperaturas (hasta 325,5 °C) y alta presión (38 bares).

Sin embargo, muchos métodos de medición se ven abrumados por estas condiciones de proceso. Es por este motivo que los interruptores de nivel vibratorios  son tan apreciados por su simplicidad. Antes, sin embargo, llegaban a sus límites en cuanto las temperaturas superaban los 280 °C o descendían a rangos extremadamente bajos. Esto se debe a que el accionamiento que estimula la horquilla vibratoria dentro de una determinada frecuencia, se basa en la tecnología piezo, que no ha sido diseñada para unas temperaturas tan extremas.