Detección fiable del nivel de stock en silos de almacenamiento para sal gracias a los 80 GHz

Las adherencias en los silos de almacenamiento de sal impedían una medición correcta del nivel, lo que a menudo dificultaba la logística. El cambio a la tecnología de 80 GHz resultó ser todo un éxito.

Es bastante insólito que una explotación industrial sea al mismo tiempo un monumento cultural, un importante proveedor de materias primas y un codiciado colaborador gastronómico. El fabricante de sal siciliano Italkali Società Italiana Sali Alcalini cumple con cada una de estas funciones. Cada año miles de visitantes contemplan con asombro las minas de Realmonte, con la famosa catedral de sal, las estalactitas de sal y las impresionantes imágenes que la naturaleza ha pintado en las paredes de la mina. Sin embargo, esto es solo una parte de la empresa. Italkali es una de las empresas europeas más importantes de explotación, procesamiento y exportación de sales. La empresa extrae distintos tipos de sal de tres minas, que posteriormente cubren aplicaciones muy dispares. Así es como la sal llega a muchos hogares italianos bajo la marca Sale. Sin embargo, también se fabrica para la descongelación y la descalcificación en la manufactura, y para los lavavajillas, la comida para animales y la curtiduría. Cada sal requiere un procesamiento diferente, pero todas tienen un punto en común: primero se tritura en distintos tamaños, se eliminan las impurezas y se empaqueta o se almacena en silos de diferentes tamaños.

Precisamente en uno de estos depósitos de almacenamiento había dificultades para detectar el nivel de forma precisa debido a las adherencias. Se necesitaba medir el silo en toda su altura. A pesar de que el sensor de ultrasonidos que se utilizaba hasta ahora se limpiaba regularmente, a menudo el resultado de la medición no era lo suficientemente fiable. La detección precisa del nivel de stock es sin embargo un elemento muy importante de la cadena de proceso. Debe evitarse que la posible suciedad provoque un sobrellenado o una escasez de suministros debido al vaciado de los silos.
Hasta este momento, la empresa no había colaborado mucho con la filial de VEGA en Italia. Cuando hace unos tres años VEGA presentó el nuevo instrumento de medición de nivel radar VEGAPULS 69, el equipo de tecnologías de medición de Italkali sintió curiosidad, pero no esperaba que la tecnología fuera capaz de resolver el problema de medición en sus silos. Sin embargo, tras la presentación del instrumento de medición, la empresa italiana estaba preparada para darle una oportunidad a la tecnología de 80 GHz.

Sobre todo, el haz de medición estrecho de 4° y el gran rango dinámico fueron los argumentos que más hablaron en favor del VEGAPULS 69. Además, las antenas son insensibles a las adherencias y garantizan un funcionamiento sin mantenimiento incluso en las condiciones de aplicación más adversas, e incorpora de serie una conexión de purga de aire para garantizar una limpieza eficiente en aplicaciones extremas. Al principio, se instalaron dos sensores a modo de prueba en dos silos de la mina de Racalmuto. Esta mina de 100 m de profundidad se encuentra al sur de Sicilia, entre las provincias de Agrigento y Caltanissetta.

no tenía ninguna experiencia con los sensores de VEGA hasta la fecha.
Además, el sensor también destacó durante el funcionamiento: el VEGAPULS 69 funciona con una frecuencia de 80 GHz y un tamaño de antena de aprox. 75 mm. Esto permite una focalización mucho más precisa de la señal de emisión y un ángulo de apertura más estrecho de apenas 4°.
Un segundo aspecto que entretanto ha convencido a muchos de los usuarios del VEGAPULS 69 es su rango dinámico. Este parámetro permite a los sensores radar determinar en qué ámbitos de aplicación puede utilizarse un sensor. Gracias al gran rango dinámico de 120 dB del VEGAPULS 69, pueden medirse incluso las reflexiones más pequeñas.

Conclusión: a pesar de que Italkali no tenía mucha experiencia con los instrumentos de medición de VEGA, quedó entusiasmada con la tecnología desde la primera aplicación del VEGAPULS 69. Los resultados de los últimos tres años se pueden resumir en una reducción de los costes de mantenimiento, una medición más precisa y un acondicionamiento de señal más fiable. Además, el equipo de tecnologías de medición de Italkali aprecia mucho el apoyo técnico de los empleados de VEGA. Tras el éxito de las dos mediciones de prueba en la mina de Racalmuto, no pasó mucho tiempo hasta que empezaron a hacer más pedidos a VEGA. Hasta el momento, la empresa siciliana ya ha equipado sus tres minas con el instrumento de medición de nivel radar VEGAPULS 69.