Produit collant, poussiéreux, exigeant : le détecteur de niveau VEGACAP 65 mesure sans faillir

Un capteur capacitif est un appareil de mesure qui fonctionne sur la base de la capacité d’un condensateur.
Il exploite les variations de capacité électrique générées par la présence ou l’absence d’un produit dans un champ électrique.

Ce type de capteur est utilisé pour détecter :

• des liquides (conducteurs ou non),
• de l’eau,
• des matières en vrac (poudres, granulés),
• ou simplement la transition entre cuve vide et cuve pleine.

Les capteurs capacitifs sont particulièrement adaptés lorsque le produit à mesurer adhère aux parois ou génère des dépôts.

Un capteur de niveau capacitif est une application spécifique du principe capacitif dédiée à la détection ou à la mesure de niveau dans une cuve, un silo ou une trémie.

Il se compose généralement d’une sonde (tige, câble ou tube) installée à l’intérieur ou à proximité du réservoir.
La sonde et les parois de réservoir forment un condensateur dont la capacité varie en fonction du niveau de produit.

Ce type de capteur permet :

• une mesure de niveau capacitive continue ou ponctuelle,
• une détection fiable même en présence de dépôts,
• une utilisation sur produits solides ou liquides.

Le principe capacitif repose sur la variation de la capacité d’un condensateur soumis à un champ électrique.

Lorsque la cuve est vide, la capacité mesurée correspond à celle de l’air.
Lorsque le produit entre en contact avec la sonde, la variation de capacité dépend :

• de la nature du produit,
• de sa constante diélectrique,
• de sa conductivité (cas d’un fluide conducteur),
• et du niveau atteint.

Cette variation est convertie en signal électrique exploitable par le système de commande.

Le fonctionnement d’un capteur de niveau capacitif peut être résumé en quatre étapes :

1. La sonde génère un champ électrique autour d’elle
2. Le produit modifie ce champ lorsqu’il s’en approche ou le recouvre
3. La variation de capacité est mesurée par l’électronique
4. Le signal est converti en sortie TOR ou analogique (par exemple 4…20 mA)

Selon l’application, le capteur peut fonctionner :

• en détection de seuil (niveau haut / niveau bas),
• ou en mesure continue, notamment avec un montage en pont linéaire pour améliorer la stabilité du signal.

Les capteurs de niveau capacitifs sont utilisés sur une large gamme de produits :

• Eau et liquides industriels
• Produits chimiques (soude, hypochlorite, chlore)
• Matières en vrac : poudres, granulés, PVC, ciment, sable

Ils sont particulièrement efficaces lorsque :

• le produit est collant ou colmatant,
• les technologies mécaniques sont sensibles à l’usure,
• la cuve génère beaucoup de poussières.

Même en présence de dépôts, la mesure de niveau capacitive reste fiable, à condition que le capteur soit correctement paramétré.

Les avantages des capteurs capacitifs sont nombreux :

• Mesure fiable même avec des produits collants ou poussiéreux
• Détection possible à travers certaines parois de réservoir
• Fonctionnement adapté aux zones à risque d’explosion
• Réglage et étalonnage possibles par l’utilisateur
• Utilisation sur cuve vide ou cuve pleine sans recalibrage complexe

Ils offrent une solution robuste là où d’autres technologies atteignent leurs limites.

Sur le site INEOS Inovyn de Jemeppe-sur-Sambre (Belgique), la fabrication de poudre de PVC génère un environnement extrêmement poussiéreux et colmatant.
Les grains de PVC adhèrent facilement aux instruments de mesure, rendant la détection de niveau complexe.

Le VEGACAP 65, capteur de niveau capacitif VEGA, a été retenu pour la mesure de niveau dans les trémies de réception.

Pourquoi le VEGACAP 65 ?

• Mesure fiable malgré d’épais dépôts de poudre
• Surfaces flexibles limitant l’accumulation de matière
• Réétalonnage possible à tout moment par l’utilisateur
• Signal analogique 4…20 mA permettant une surveillance continue

Selon INEOS, la précision de mesure améliore la gestion des stocks et sécurise le process, tout en réduisant les interventions de maintenance.

Le prix d’un capteur de niveau capacitif dépend de plusieurs critères :

• longueur et type de sonde,
• conditions process (température, pression),
• exigences ATEX ou risque d’explosion,
• type de sortie (TOR, analogique),
• besoin de mesure continue ou simple détection.

Un choix adapté permet d’optimiser le coût global en réduisant les arrêts, la maintenance et les pertes de production.

Le capteur de niveau capacitif est une solution éprouvée pour la mesure de niveau dans des environnements industriels exigeants.
Grâce au principe capacitif, à la maîtrise du champ électrique et à une conception robuste, les capteurs de niveau capacitifs offrent une mesure fiable sur liquides, eau et matières en vrac, même en présence de dépôts.

Des solutions comme le VEGACAP 65 illustrent parfaitement la capacité de cette technologie à répondre aux contraintes réelles du terrain, là où la fiabilité est un enjeu clé.