VEGAFLEX : mesure du niveau de remplissage et du niveau d'interface avec un radar guidé

La technologie du radar à ondes guidées est similaire, dans sa structure et son paramétrage, à celle du radar à  ondes libres. Les capteurs TDR s'installent typiquement au sommet d'une cuve, d'où une sonde (souvent appelée guide d'ondes) plonge à l'intérieur et entre en contact avec le produit. Le capteur envoie le long de la sonde une impulsion radar focalisée qui touche la surface du produit, est réfléchie et revient au capteur le long de la sonde (tige ou câble). L'électronique intégrée dans le capteur mesure ensuite le temps de parcours des impulsions pour calculer la distance entre le capteur et le produit. Cette distance correspond à une mesure du niveau de remplissage.  
Le radar à ondes guidées illustre parfaitement le principe de la réflectométrie temporelle appelée TDR (Time Domain Reflectometry).
Un capteur TDR mesure les réflexions le long d'un conducteur – dans ce cas, la sonde qui guide l'impulsion radar.

Quels sont les avantages des capteurs radar à ondes guidées ?

La technologie de mesure du radar à ondes guidées est idéale pour un grand nombre d'applications, car elle est insensible aux variations de

• pression,
• température,
• densité.

La mise en place d'un capteur TDR est simple et sécurisée, ce qui permet une mise en service ou une mise à niveau des installations existantes sans contraintes. En plus de mesurer le niveau, les capteurs radar à ondes guidées peuvent simultanément mesurer la hauteur de plusieurs phases liquides dans une même cuve. C'est ce que l'on appelle la mesure d'interface.

Ces capteurs radar à micro-ondes guidées ont l'avantage d'être très performants en présence de mousse. L'impulsion radar très focalisée permet une mesure très précise et continue à travers la mousse, là où d'autres techniques de mesure fonctionnent mal, voire pas du tout.

Les capteurs radar à ondes guidées sont également le meilleur moyen de mesurer le niveau dans les tubes tranquilisateurs ou les bypass.

Le radar à ondes guidées est extrêmement polyvalent et s'utilise dans presque tous les secteurs industriels. Que ce soit du bitume ou du gaz liquéfié, dans des cuves de stockage ou des tubes tranquilisateurs, des cuves de dosage ou de grands tanks, le radar à ondes guidées mesure le niveau ou l'interface des liquides avec fiabilité et précision. L'énergie des micro-ondes focalisées émises par les capteurs TDR permet une mesure précise des liquides faiblement réfléchissants, même dans des conditions process difficiles, par exemple :

• condensation
• colmatages
• mousse

Les capteurs de niveau TDR s'emploient également pour mesurer toutes sortes de solides en vrac, du ciment aux céréales. Le principe de mesure est insensible aux quantités importantes de poussière dégagées pendant les cycles de remplissage, aussi bien qu'aux fortes variations de température.