Dans l’industrie chimique, les normes de sécurité les plus strictes sont incontournables à toutes les étapes de chaque process. Sur le site BASF de Kaisten en Suisse, l’absence totale de silicone dans le process est garantie par un des éléments du système global de sécurité très performant. Pour surveiller les niveaux pendant la fabrication d’adjuvants pour les peintures et plastiques, la mesure classique de pression différentielle touche là un obstacle majeur. En effet, cette technologie utilise des capillaires remplis de silicone, qui en cas d’avarie, même si les risques sont minimes, peut entrer en contact avec les produits fabriqués. En revanche, les systèmes électroniques de mesure de pression différentielle offrent une parfaite sécurité, grâce à l’alliance innovante des cellules de mesure VEGA céramique et métallique.
La robuste cellule de mesure céramique CERTEC® – s’est avérée idéale dans le réacteur sous vide de BASF, pour une utilisation – sans aucun problème d’hygiène – avec des solvants très chauds et agressifs dans la partie basse du réacteur. Dans la partie supérieure du réacteur, en revanche, il régnait des conditions très différentes : la vapeur extrême provoquait une condensation gênante sur la cellule de mesure, cause d’imprécisions. La première solution suggérée a été de remplacer les cellules céramiques par un système de mesure de pression différentielle électronique avec des cellules de mesure métalliques METEC®. Mais cela n’a fait que déplacer le problème. Certes, la condensation et l’humidité n’avaient plus aucune influence néfaste. « Les mesures supérieures restaient parfaitement vraisemblables et rigoureusement exactes », se souvient Markus Stoll. Mais désormais, c’était dans la partie inférieure du réacteur que la température élevée du solvant provoquait des dérives.
Il a fallu beaucoup d’expertise, de goût pour l’expérimentation et surtout une étroite coopération entre le service mesure et régulation de BASF et Jürgen Feser, responsable grands comptes chez VEGA, pour trouver la solution. L’idée de génie a consisté à combiner une cellule de mesure céramique et une cellule métallique pour former un système électronique innovant. Chaque capteur de pression effectue sa mesure séparément, et la différence est calculée dans le capteur maître, grâce à l’électronique associée des deux appareils malgré leurs cellules de mesure très différentes. L’équipe mixte ainsi formée réalise des performances extraordinaires. « Pour notre application, ce duo est une véritable Dream Team, explique Jürgen Feser sans cacher sa satisfaction. À ma connaissance, VEGA est le seul fournisseur qui propose une telle combinaison. »