Een testinstrument bewijst zich – Hoe de VEGAPULS 69 een moeilijk probleem oploste in een assilo

De waterzuiveringsinstallatie Steinhäule van de organisatie van samenwerkende zuiveringsinstallaties ZVK in het Zuid-Duitse Neu-Ulm behoort tot een van de modernste waterzuiveringsinstallaties van Baden-Württemberg. Alle delen van de installatie zijn daarbij onderling gekoppeld. Zo wordt precies in de gaten gehouden of afvalwarmte nog kan worden gebruikt, of er grondstoffen kunnen worden bespaard en of reststoffen kunnen worden benut. In de installatie wordt het afvalwater van zo'n 440.000 inwonereenheden gezuiverd. De helft daarvan is industrieel afvalwater. Er zijn maar weinig zuiveringsinstallaties die beschikken over een vierde reinigingstrap, de zuiveringsfase, waarin vooral niet-afbreekbare stoffen, zoals hormonen, geneesmiddelenresten, biociden, enz. uit het afvalwater worden verwijderd. Daarbij worden de schadelijke stoffen met behulp van actieve kooldeeltjes uitgefilterd.

Bij de zuivering van afvalwater ontstaat jaarlijks ongeveer een miljoen kubieke meter afvalwaterslib. Hoe kan al dat slib voordelig worden verwijderd? Eerst wordt het slib ontwaterd en daarna wordt de ca. 10.000 ton gedroogd zuiveringsslib die per jaar ontstaat in wervelbedovens bij een temperatuur van ca. 720 °C verbrand en teruggebracht tot zo'n 2500 ton as. De stoom die hierbij ontstaat, wordt als productiestoom gebruikt voor het drogen van slib. Daarnaast wordt er via een stoomturbine stroom mee opgewekt. De as zelf wordt opgeslagen in vier stalen silo's met een hoogte van ca. 10 m. De silo's zijn via schroeftransporteurs met elkaar verbonden en worden na elkaar gevuld.

En precies bij de opslag van as was er een ontoereikende meetsituatie. De niveaumeting in de silo's vormt de basis voor de coördinatie van de vrachtwagens die de as afvoeren. Zo worden de as en het filterstof verkocht aan de bouwstoffenindustrie en als alternatief voor grind of als vulmateriaal toegepast in de mijnbouw. Omdat met de absorptie- en filterinstallatie zo'n 99% fosfor wordt geëlimineerd, blijft dit aandeel na de thermische behandeling in de as achter. De fijne hoedanigheid van de as, die leidde tot extreme stofontwikkeling, was een groot probleem voor de tot nu toe gebruikte niveausensor. Vooral bij het vullen en legen van de silo's veroorzaakte de zeer sterke stofontwikkeling steeds weer opnieuw sprongen en schommelingen in de meetwaarden. Wat vooral moeilijk was: de meetfout deed zich niet altijd voor, maar slechts af en toe. Zo kwam het zelfs voor dat een foutief weergegeven volmelding ertoe leidde dat een vrachtwagen maar half met as gevuld het terrein moest verlaten.

In juni 2014 stelde de servicemonteur voor de gebruikte sensoren te vervangen door de VEGAPULS 69. De radar niveausensor werd vervolgens geïnstalleerd in de assilo met de hoogste doorloopsnelheid. Door de goede focussering en het grote dynamische bereik van de sensor is nu in alle operationele fasen een betrouwbare niveaumeting mogelijk. Juist bij extreme stofaangroei heeft de niveausensor met zijn betrouwbaarheid en nauwkeurigheid inmiddels aangetoond van grote waarde te zijn. Om de meetwaarden van de sensor te evalueren, werden de meetwaarden van alle vier de assilo's in het procesbesturingssysteem geregistreerd en de behaalde meetresultaten gecontroleerd. De evaluatie van de trendregistratie waarin de oude en de nieuwe meting werden vergeleken was zo positief dat het testinstrument al gauw van eigenaar wisselde. De sprongen en schommelingen in de meetwaarden waren verdwenen en sindsdien wordt het siloniveau correct weergegeven. De silowagens kunnen zoals voorgeschreven storingsvrij worden beladen. Het is sindsdien niet meer voorgekomen dat een vrachtwagen slechts half gevuld het terrein moest verlaten.