Reizend door het noordelijke deel van Polen valt allereerst en vooral één ding op: het grote contrast tussen de grijze, door beton gedomineerde voorsteden en de fraai gerestaureerde oude binnensteden en historische gebouwen. Onze eerste stop in Polen, laat op de avond, was een indrukwekkende ervaring. Plotseling stonden we bij een enorm cultuurhistorisch monument, één van de belangrijkste en mooiste van het land. Gehuld in warm strijklicht doemde het imposante kasteel van Gniew, dat tevens dienst doet als hotel, voor ons op. Mijn Poolse collega's waren gelukkig ter plaatse met de noodzakelijke geschiedkundige ondersteuning: de Burcht Gniew, in het Duits bekend als Mewe, was ooit naast de Marienburg een van de belangrijke centra van de machtige Duitse Orde.