Monitorización de cursos de agua en tiempo real con sensores radar de VEGA

En 2019, la provincia de Amberes decidió desarrollar una red de medición estructural para sus cursos de agua. La decisión de dar este paso hacia el IoT se basó en numerosas razones. Actualmente hay 65 instrumentos de medición IoT, 45 de los cuales son sensores radar de VEGA autónomos VEGAPULS Air 41. Ahora, los valores medidos en cada estación de medición llegan en tiempo real a una plataforma central de datos, donde se pueden configurar valores límite y, por lo tanto, alarmas automáticas para cada curso de agua. En caso de sequía, el operador puede intervenir a tiempo y, por ejemplo, prohibir la extracción de agua. En cambio, si el nivel del agua sube demasiado rápido, se puede avisar a tiempo a las autoridades de protección civil. 

Uno de los criterios más importantes para una solución de medición adecuada es la fiabilidad de los datos generados. Los sensores radar de VEGA se encuentran principalmente en cursos de agua de categoría II no navegables. Se trata de pequeños cursos de agua de hasta ocho metros de anchura, que a veces tienen una vegetación densa o se encuentran en lugares de difícil acceso. Por lo tanto, existen numerosas causas por las que pueden producirse fallos. Además, no siempre es fácil intervenir rápidamente cuando surgen problemas.

La innovadora tecnología de los sensores radar de VEGA resulta ser una excelente solución en estos casos. Mide con un pequeño ángulo de apertura de apenas 8°, lo que garantiza unas mediciones precisas incluso en cursos de agua muy estrechos. Además, es insensible a las reflexiones y a las fluctuaciones de temperatura. Y como no hay distancia de bloqueo, incluso los aumentos repentinos y drásticos del nivel del agua se registran con precisión sin necesidad de instalar el sensor radar de VEGA a gran altura.

Otra ventaja del VEGAPULS Air 41 es su función Bluetooth. Durante las mediciones de control o las tareas de ajuste, el personal de mantenimiento ya no tiene que asomarse al borde de un puente ni permanecer en el río con vadeadores o escaleras. Basta con estar cerca e iniciar sesión a través de un smartphone.

Para la provincia de Amberes, la solución también debía ser compacta. La clave reside en la capacidad de la batería y, por lo tanto, en el tamaño del paquete de baterías para alimentar los sensores en ubicaciones remotas. El sensor radar de VEGA VEGAPULS Air 41 utiliza LoRaWAN (Long Range Wide Area Network), una tecnología inalámbrica que permite una comunicación de gran alcance y de bajo consumo para el internet de las cosas (IoT). Esto permite utilizar baterías pequeñas y una carcasa compacta, manteniendo al mismo tiempo una duración suficiente. La frecuencia de cambio de las baterías depende principalmente de los intervalos entre mediciones. Los intervalos de medición y, por lo tanto, la duración de la batería del VEGAPULS Air 41 se pueden ajustar según la aplicación.

Con la solución de IoT, la provincia de Amberes (Bélgica) va por buen camino. En lugar de la medición convencional del nivel del agua, que era compleja, laboriosa y, sobre todo, estaba sujeta a retrasos, la solución inalámbrica con los sensores radar VEGAPULS Air 41 ofrece unas ventajas decisivas. Proporcionan alertas fiables y oportunas si los niveles de agua son bajos o puede haber inundaciones, lo que permite implementar contramedidas con antelación. Ahora, la red de medición estructural se ampliará a al menos 100 puntos de medición.