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Monitoraggio più intelligente dei fanghi con tecnologia radar IIoT

Anglian Water, una delle più gradi aziende di gestione delle acque potabili e reflue del Regno Unito, assicura l’approvvigionamento di oltre sei milioni di persone nell’Inghilterra orientale, contee come Norfolk, Lincolnshire e Cambridgeshire comprese.
Con l’obiettivo a lungo termine di ricavare fertilizzante di alta qualità dai fanghi di depurazione, il monitoraggio preciso e affidabile dell’impianto gioca un ruolo fondamentale. I metodi tradizionali rivelavano però i propri limiti e l’azienda cercava una soluzione in grado di offrire maggiore precisione e affidabilità. Tramite l’impiego della tecnologia di misura IIoT intelligente di VEGA, Anglian Water ha soddisfatto entrambe le esigenze.

Dal controllo manuale al monitoraggio basato su cloud

Finora il monitoraggio dei livelli si effettuava manualmente. Sebbene questo metodo fosse praticabile, spesso mancava di coerenza – errori e ritardi erano frequenti. Il mancato ritiro o un cattivo coordinamento nella raccolta dei fanghi provocava frequentemente disturbi nel processo di ispessimento, diminuendo l’efficienza degli impianti. La conseguenza: maggiori tempi di fermo, più interventi reattivi e minore prevedibilità.

Oggi, per il monitoraggio preciso dei livelli nelle vasche di raccolta dei fanghi, Anglian Water si affida ai moderni sensori di livello radar, soprattutto VEGAPULS Air 41 e Air 42. Questi sensori sono montati sopra le vasche e non richiedono complesse infrastrutture supplementari. Con un campo di rilevamento tra 1 e 5 metri, forniscono dati di misura precisi e affidabili anche in presenza di difficili condizioni ambientali. Sono progettati appositamente per l’impiego in ambienti difficili ed esposti tipici di queste località remote, caratterizzati da fluttuazioni termiche e temperature di processo moderatamente elevate.

Tecnologia radar: la scelta giusta su tutta la linea

Misura di livello precisa con un sensore radar della serie VEGAPULS Air montato sopra la vasca di raccolta dei fanghi.

L’approccio basato sulla tecnologia radar è risultato vincente per diversi motivi. Un aspetto particolarmente importante: l’installazione è stata semplice e rapida e ha richiesto un dispendio minimo per la preparazione. Altrettanto decisiva è stata l’elevata affidabilità dei sensori, che forniscono valori di misura precisi e attendibili anche nelle condizioni più avverse.

Il principale vantaggio risiede però nella possibilità di trasmettere i valori di misura direttamente a una piattaforma cloud centrale. In questo modo, i team possono contare su dati in tempo reale e su una visualizzazione chiara e comprensibile – accessibile da qualsiasi posizione – e possono quindi intervenire in modo più rapido e mirato.

Nelle aree che richiedono una certificazione ATEX la scelta è caduta sul VEGAPULS Air 42. Entrambi i modelli sono attualmente installati su supporti sopra le vasche di raccolta e gestiscono in modo affidabile le criticità operative delle ubicazioni periferiche e remote. Là dove spesso non è disponibile una copertura mobile stabile e l’infrastruttura locale è limitata, i sensori si sono rivelati particolarmente robusti e affidabili.

Configurazione semplice, implementazione scalabile

Dopo una fase pilota conclusa con successo nel 2022 e 2023, ad aprile 2024 Anglian Water ha avviato l’introduzione su larga scala della tecnologia e continua tuttora a implementarla. L’installazione nelle diverse ubicazioni si è svolta senza problemi, anche grazie alla formazione mirata del personale in loco.

I collaboratori hanno imparato a gestire l’intero processo di configurazione con l’app VEGA Tools, nonché le modalità di backup e ripristino affidabili dei dati fondamentali dei sensori. Il team ha elogiato l’interfaccia utente intuitiva e le istruzioni chiare che hanno reso possibile una messa in servizio semplice e sicura.

Poiché sono stati impiegati strumenti IIoT alimentati a batteria, non sono stati necessari costosi investimenti in ampie infrastrutture presso ogni sito di raccolta. Anglian Water ha realizzato quindi una soluzione di monitoraggio affidabile, in modo rapido e a costi contenuti. Questo non solo ha ridotto le interruzioni di esercizio, ma ha anche ottimizzato la pianificazione e l’esecuzione dell’addensamento dei fanghi e dei trasporti.

Grazie all’adozione dei sensori di livello radar, Anglian Water gode ora di maggiore controllo e trasparenza su tutta la rete. Si tratta di un passo importante per minimizzare le inefficienze, ottimizzare la pianificazione e raggiungere l’obiettivo di trasformare i rifiuti in risorse preziosa.
 

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