Niveaumeting met radarsensoren: hoe Döhler met VEGA-meettechniek tijd en kosten bespaart

In de vestiging in het Brabantse Oosterhout heeft Döhler een grote grondstoffenopslag. Deze bestaat uit 105 tanks voor vloeistoffen, die door veel bekende frisdrankmerken worden gebruikt als basis voor hun eigen recepturen, voor supermarkten, horeca, enz. De tanks hebben elk een capaciteit van 50 tot 1000 kubieke meter en bevatten fruitconcentraten, 'Not from Concentrate' (NFC) en andere vloeibare grondstoffen.

Tot voor kort werden de tankniveaus met de hand gemeten. Daarvoor gebruikten de medewerkers één draagbare VEGA-radarsensor, die op de tankopening werd geplaatst. De meetwaarden moesten vervolgens handmatig in Excel worden ingevoerd en worden omgerekend naar volume. Deze manier van werken had meerdere nadelen:

• Het was tijdrovend: de metingen blokkeerden waardevolle productieve tijd.
• Het was onnauwkeurig: van tanks zonder platform kon de inhoud niet worden gemeten, niveaus werden geschat.
• Er waren productierisico's: een verkeerde planning leidde tot te volle of te lege tanks en onnodige tankwagenritten.

Projectingenieur Niels van den Hooven geeft een concreet voorbeeld: "Soms dachten we dat er 25 ton in de tank zat, maar dat bleek dan maar 20 ton te zijn. Dan moesten we snel schakelen. Omgekeerd kwam ook voor: dat tanks te vol raakten omdat er bij het vullen toch nog meer in zat dan geschat. Dat gebeurt wanneer je geen goed beeld hebt van je voorraden."

In de zoektocht naar een betrouwbare en efficiënte niveaubewaking wendde Döhler zich tot VEGA, specialist in meettechniek. Dankzij eerdere positieve ervaringen met een draagbare VEGA-sensor werd gekozen voor de permanente installatie van stationaire radarniveausensoren. VEGA-klantbegeleider Lode Simons werkte nauw met Döhler samen om de juiste sensoren voor een klantspecifieke oplossing te vinden: "Eerst moet duidelijk zijn wat de klant precies nodig heeft. Met welke vloeistoffen hebben we te maken? Zijn er roerwerken of andere storende factoren? Hoe hoog is de viscositeit? Is er schuimvorming? Dan zorgen we ervoor dat de radar de niveaus nauwkeurig meet en dat de gegevens betrouwbaar kunnen worden omgerekend naar volumes."

Er wordt gebruik gemaakt van twee modellen uit de VEGAPULS BASIC-serie:

• VEGAPULS C 23 – voor meetbereiken tot 30 meter.
• VEGAPULS 31 – voor meetbereiken tot 20 meter.

Deze twee sensoren uit de VEGA BASIC-serie zijn in tegenstelling tot de high-endsensor VEGAPULS 6X bedoeld voor minder complexe toepassingen, maar bieden toch dezelfde nauwkeurigheid en betrouwbaarheid. Omdat er bij Döhler geen schuimvorming optreedt, het vloeistofoppervlak stabiel is en de roerwerken zich aan de zijkanten van de tank bevinden, zijn de omstandigheden perfect voor de VEGAPULS BASIC-serie.

De VEGA BASIC-serie is speciaal ontwikkeld voor toepassingen onder middelzware procesomstandigheden, zoals bij Döhler. De VEGAPULS-radarsensoren leveren uiterst nauwkeurige metingen en combineren de voordelen van de modernste radartechnologie met een kostenefficiënte en robuuste constructie. Dat maakt ze ze praktisch onderhoudsvrij. Daarmee zijn ze bijzonder geschikt voor standaardprocessen in - bijvoorbeeld - de voedingsmiddelen- en drankenindustrie. Daar zijn betrouwbare niveausensoren nodig zonder dat de investeringskosten de pan uit rijzen.
Bijzonderheden van de serie:

• gebruik van de modernste 80GHz-radarsensoren.
• Leverbaar in gestandaardiseerde configuraties.
• Flexibele integratie in de procesbesturingstechniek met interfaces zoals 4 ... 20 mA, Modbus of HART.
• Bluetooth-interface voor eenvoudige configuratie en diagnose.
• Geïntegreerd display is optie.
• Uitbreidbaar met druksensoren en schakelaars voor een complete procesbewaking.

De installatie van de eerste 15 sensoren verliep vlekkeloos – binnen slechts drie dagen waren de systemen operationeel. De grootste uitdaging was de bekabeling, omdat veel schakelpanelen dicht bij de grond zijn geïnstalleerd en er lange kabels naar het tankdeksel moesten worden gelegd. Maar met de hulp van VEGA-experts voor het kalibreren van de sensoren en externe aannemers voor laswerkzaamheden en de bekabeling konden de installaties snel en betrouwbaar worden geïntegreerd.

Bijzonder gunstig:

• eenvoudige kalibratie door VEGA.
• Trendwatchtool voor nauwkeurige berekening van volumes en voor het visualiseren van niveaus in real time.
• Scholing van het personeel om foutmeldingen zelfstandig op te lossen, acuut benodigde actie te onderkennen en de sensoren optimaal te gebruiken.

Zo beschikt Döhler nu over een end-to-end monitoringsysteem dat zowel de productieplanning als de logistiek aanzienlijk vereenvoudigt.

De overstap naar de VEGAPULS BASIC-serie leverde Döhler tal van voordelen op. Daarmee kon het bedrijf voldoen aan de productienormen van nu:

• Realtimetransparantie: alle tanks zijn te allen tijde digitaal zichtbaar.
• Tijdwinst: medewerkers hoeven geen handmatige metingen meer uit te voeren.
• Voorkomen van fouten: exacte meetwaarden voorkomen te volle tanks en verkeerde planningen.
• kostenefficiëntie: minder werktijd, minder materiaalverlies, optimale tankwagenritten.
• Onderhoudsvrije werking: de sensoren zijn robuust en hebben vrijwel geen onderhoud nodig.
• Toekomstbestendigheid: integratie in digitale systemen en Industrie 4.0-strategieën.

De plaatsing van stationaire radarniveausensoren bij Döhler laat zien hoezeer moderne niveaumeettechniek productieprocessen kan beïnvloeden door ze volledig te digitaliseren. Met de VEGAPULS BASIC-serie heeft het bedrijf niet alleen het bewerkelijke proces om met de hand te meten de deur uit gedaan en de bedrijfskosten teruggedrongen, maar ook de proceszekerheid, resourceplanning, efficiëntie en transparantie naar een nieuw niveau getild.

In een tijd waarin digitalisering en automatisering bepalend zijn voor het concurrerend vermogen, laat het voorbeeld van Döhler zien: niveaumeting met radarsensoren is geen optionele uitbreiding, maar een centrale bouwsteen van de moderne procesindustrie.

Juist voor bedrijven in de drankenindustrie, met hun wisselende beschikbaarheid van grondstoffen, hoge kwaliteitseisen en strakke planningen, maar ook voor nog andere sectoren geldt:
wie vandaag investeert in intelligente sensortechnologie, legt de basis voor duurzaam succes in de productie van morgen.