Medição de nível com sensores de radar: Como a Döhler economiza tempo e custos por meio da tecnologia de medição da VEGA

Na unidade de Oosterhout, nos Países Baixos, a Döhler opera um grande centro de armazenamento de matérias-primas com 105 tanques para líquidos, utilizados como base por diversas marcas de bebidas conhecidas - desde supermercados até estabelecimentos gastronômicos - para suas próprias formulações. Eles variam de 50 a 1000 metros cúbicos de capacidade e armazenam concentrados de frutas, sucos 'não provenientes de concentrado' (NFC) e outras matérias-primas líquidas.

Até pouco tempo atrás, os níveis dos tanques eram medidos manualmente. Para isso, os funcionários utilizavam um único sensor de radar portátil da VEGA, que era colocado na abertura do tanque. Os valores medidos precisavam ser transferidos manualmente para o Excel e convertidos em volume. Esse procedimento apresentava várias desvantagens:

• Demanda de tempo: As medições consumiam horas valiosas de trabalho.
• Imprecisão: Tanques sem plataformas não podiam ser medidos, os níveis de enchimento eram estimados.
• Riscos para a produção: Falhas no planejamento resultavam em transbordamentos ou escassez, além de viagens desnecessárias de caminhões-tanque.

O engenheiro de projetos Niels van den Hooven resume bem a questão: “Às vezes, achávamos que havia 25 toneladas no tanque, mas na verdade eram apenas 20. Então precisávamos reagir rapidamente. O contrário também acontecia: tanques eram sobrecarregados porque havia mais material do que o estimado. Isso acontece quando falta visibilidade sobre os estoques."

Em busca de um monitoramento de nível confiável e eficiente a Döhler recorreu à VEGA como especialista em tecnologia de medição. Graças a experiências positivas anteriores com um sensor portátil da VEGA, decidiu-se pela instalação permanente de sensores de radar fixos para a medição de nível. O consultor de clientes da VEGA, Lode Simons, trabalhou em estreita colaboração com a Döhler para encontrar os sensores adequados para uma solução personalizada: "Primeiro, esclarecemos o que o cliente precisa exatamente. Quais os líquidos envolvidos? Há agitadores ou outros fatores de interferência? Qual é a viscosidade? Forma-se espuma? Depois, nos asseguramos de que o radar meça os níveis com precisão e que os dados possam ser convertidos de forma confiável em volume."

São usados dois modelos da série VEGAPULS BASIC:

• VEGAPULS C 23 – para faixas de medição até 30 metros.
• VEGAPULS 31 – para faixas de medição até 20 metros.

Em contraste com o sensor de alto desempenho VEGAPULS 6X, esses dois sensores da série VEGA BASIC foram desenvolvidos para aplicações menos complexas, mas, ainda assim, oferecem a mesma precisão e confiabilidade. Como não há formação de espuma na Döhler, a superfície do líquido é estável e os agitadores estão posicionados nas laterais dos tanques, as condições são perfeitas para a aplicação da série VEGAPULS BASIC.

A série VEGA BASIC foi desenvolvida especialmente para aplicações com condições de processo moderadas, como as encontradas na Döhler. "Os sensores de radar VEGAPULS oferecem medições altamente precisas e combinam os benefícios da mais avançada tecnologia de radar com uma construção robusta e econômica, tornando-os praticamente livres de manutenção. Com isso, eles são adequados - além de outros setores - especialmente para processos padrão na indústria de alimentos e bebidas, onde sensores de nível confiáveis são essenciais, sem que os custos de investimento se tornem excessivos.
Características especiais da série:

• Utilização da mais moderna tecnologia de radar de 80 GHz.
• Disponível em configurações padronizadas.
• Integração flexível aos sistemas de controle de processo com interfaces como 4...20 mA, Modbus ou HART.
• Interface Bluetooth para configuração e diagnóstico simplificados.
• Display integrado opcional.
• Complementação com sensores de pressão e interruptores para um monitoramento completo do processo.

A instalação dos primeiros 15 sensores ocorreu sem problemas - em apenas três dias, os sistemas estavam operacionais. O maior desafio foi a fiação, já que vários painéis de controle encontram-se instalados próximos ao chão e foi necessário passar cabos longos até a tampa dos tanques. Com o apoio de especialistas da VEGA na calibração dos sensores e de prestadores de serviços externos na soldagem e fiação, os sistemas puderam ser integrados de forma rápida e confiável.

Uma vantagem especial:

• Calibração simples pela VEGA.
• Ferramenta Trendwatch para cálculo preciso de volumes e visualização dos níveis de preenchimento em tempo real.
• Treinamento da equipe, para resolver mensagens de erro de forma autônoma, identificar necessidades urgentes de ação e utilizar os sensores da melhor maneira possível.

Hoje, a Döhler conta com um sistema de monitoramento, que simplifica significativamente tanto o planejamento da produção quanto a logística.

A mudança para a série VEGAPULS BASIC trouxe à Döhler uma variedade de vantagens para garantir os padrões de produção atuais:

• Transparência em tempo real: Todos os tanques podem ser visualizados digitalmente a qualquer momento.
• Economia de tempo: Os funcionários não precisam mais realizar medições manuais.
• Prevenção de erros: Medições precisas evitam transbordamentos e erros de planejamento.
• Eficiência de custos: Menos tempo de trabalho, menos perdas de material, otimização das viagens de caminhão-tanque.
• Dispensa de manutenção: Os sensores são robustos e praticamente não requerem manutenção.
• Preparação para o futuro: Integração em sistemas digitais e estratégias da indústria 4.0.

A introdução de sensores de nível por radar fixos na Döhler demonstra o quanto uma tecnologia moderna de medição de nível pode influenciar os processos de produção em relação à sua digitalização completa. Com a série VEGAPULS BASIC, a empresa não apenas eliminou o esforço de medição manual e reduziu os custos operacionais, como também elevou a segurança dos processos, o planejamento de recursos, a eficiência e a transparência a um novo nível.

Numa época em que a digitalização e automação determinam a competitividade, o exemplo da Döhler mostra: A medição de nível com sensores de radar não é um complemento opcional, mas sim um componente central da indústria de processos moderna.

Especialmente para empresas do setor de bebidas, marcadas pela disponibilidade variável de matérias-primas, altos requisitos de qualidade e prazos apertados — e isso se aplica também a diversos outros setores:
Quem investe hoje em sensores inteligentes estabelece a base para o sucesso sustentável na produção do futuro.