Dans le cas de la détection d’un seuil, le capteur capacitif et le réservoir forment les deux électrodes d'un condensateur. Une modification de la capacité provoquée par une modification du niveau est convertie en un signal de commutation. La possibilité de raccourcir le câble ou la tige de la sonde, permet aux capteurs de niveau capacitifs de couvrir un grand nombre d'applications, tels que la protection anti-débordement, la protection contre la marche à vide, la détection d'huile, d'eau et de mousse.