Medición de nivel en reactores: las celdas de medición cerámicas y metálicas resisten las altas temperaturas y las sustancias corrosiva

BASF es uno de los fabricantes líderes de aditivos plásticos con plantas de producción en todo el mundo. En la planta de Kaisten, Suiza, alrededor de 260 trabajadores fabrican estas voluminosas sustancias con las que se obtienen plásticos y aceites lubricantes. Bajo unas condiciones de presión definidas con exactitud, las materias primas se convierten en aditivos mediante varias reacciones químicas. Un control de procesos completamente automático mide cada uno de los valores de medición de forma continua y se encarga de administrar la dosis exacta, así como de garantizar un funcionamiento altamente eficiente de la planta. La fiabilidad es determinante, ya que el producto final es un producto intermedio esencial para BASF. Aunque no lo parezca, puede tener unas importantes repercusiones. «Cada pequeño fallo», afirma Stoll, «interrumpe un proceso complejo. En pocas palabras, significa que tendremos que trabajar los fines de semana y horas extra». Ya que deben realizarse nuevos ajustes y unos análisis meticulosos.

En el reactor de vacío de BASF, la robusta celda de medición cerámica CERTEC® demostró ser la solución ideal para la aplicación en disolventes corrosivos y a altas temperaturas en la parte inferior del reactor. En contraposición, las condiciones en la parte superior del reactor son completamente distintas: en este caso, el vapor extremo provocaba condensaciones en la celda de medición, dando unos resultados imprecisos. Una solución obvia, que inicialmente proponía usar el sistema de presión diferencial en lugar de celdas de medición cerámicas basadas en celdas de medición metálicas METEC®, mostró un problema contradictorio. Los condensados y la humedad ya no influían negativamente en el proceso. «El valor de medición superior seguía siendo plausible y muy preciso en todas las situaciones», recuerda Markus Stoll. Sin embargo, la alta temperatura del disolvente en la zona inferior del reactor provocaba una continua desviación del valor de medición.

Fueron necesarias la experiencia, la experimentación y, sobre todo, el trabajo codo con codo entre el Departamento de Medición y Sistemas de Control de BASF y Jürgen Feser, el gestor de cuentas clave de VEGA, para que finalmente todo funcionara a la perfección. La sorprendente solución fue un innovador sistema de medición electrónico; una combinación de una celda de medición cerámica y otra metálica. Ambos transmisores de presión registran sus respectivos valores por separado y calculan la diferencia en el sensor maestro. Esto es posible gracias a una electrónica de los instrumentos que respalda estas dos celdas de medición tan diferentes. También funcionan a la perfección en el equipo mixto. «Para nuestra aplicación, esta unión supone un verdadero dream team», afirma Feser satisfecho. «Por lo que sé, solo VEGA ofrece esta combinación».