La automatización de las mediciones de nivel ahorra tiempo y dinero

Un fabricante de cerveza con renombre mundial y operaciones en todo el mundo ha estado fabricando cerveza durante casi un siglo y medio. Durante ese período, la cantidad de cervezas que produjeron y las operaciones de la compañía han crecido significativamente.

En un centro de producción en las afueras de la ciudad de México, este gran fabricante de cerveza usa 34 silos enormes para almacenar una diversidad de maltas y granos. Cada silo mide 45 metros de alto (aproximadamente 150 pies), y los operadores debían realizar controles de nivel manuales periódicamente.

Realizar estas mediciones manuales demandaba mucho trabajo, y dado que los operadores tenían otras responsabilidades en el centro, los controles de nivel generalmente se omitían en favor de tareas de alta prioridad. La información incorrecta sobre las mediciones de nivel a menudo provocaba que se aceptaran entregas cuando no había lugar para recibirlas, lo que generaba derrames por silos colmados.

Al tener una mano de obra saturada de trabajo, necesitaban encontrar una forma de automatizar las mediciones de nivel y de visualizar el inventario fácilmente. Para encontrar una solución, les presentaron su problema a los expertos en mediciones de niveles y presión de VEGA.

VEGA usa una diversidad de tecnologías y software para resolver problemas relacionados con la medición de niveles como este. Después de hablar sobre la aplicación y de aprender qué necesitaban los operadores, VEGA sugirió una combinación de instrumentos, dispositivos electrónicos y software. 

El fabricante de cerveza eligió el VEGAPULS 69, un sensor de nivel de radar que usa tecnología de 80 gigahercios (GHz), para realizar las mediciones de nivel en los 34 silos. Este radar es una solución sin contacto y de bajo mantenimiento diseñada específicamente para medir sólidos a granel, como las maltas y los granos almacenados en estos silos.

La frecuencia de 80 GHz tienen un ángulo de haz estrecho, y la antena recibe una señal de retorno más fuerte, lo que permite una medición de nivel más confiable. Además, la señal del radar es inmune al polvo que puede formarse cuando los silos se llenan o vacían.

Las 34 salidas de medición de nivel de los sensores de radar VEGAPULS 69 se ingresaron en cuatro controladores VEGASCAN 693. Estos controladores toman la información sobre niveles de los sensores de radar VEGAPULS 69 y envían los datos al VEGA Inventory System (VIS) mediante Ethernet.

El VEGA Inventory System (VIS) es una plataforma de software basada en la web que permite visualizar datos fácilmente. En una única pantalla, los operadores pueden ver datos de nivel de varios silos y tanques de almacenamiento, lo que convierte un trabajo que antes tomaba horas en una tarea simple que solo toma minutos. Las mediciones de nivel en tiempo real brindan datos de inventario más precisos con la capacidad adicional de hacer seguimientos de tendencias con solo unos clics.

Usar los sensores de radar VEGAPULS 69 para hacer mediciones precisas y confiables en tiempo real ha mejorado las operaciones de este fabricante de cerveza. Los operadores ya no tienen que revisar 34 silos diferentes para obtener mediciones de nivel y compilar los datos de inventario necesarios para pedir nuevas entregas.

En la actualidad, los datos de inventario se almacenan y visualizan de forma segura con el VEGA Inventory System, y los operadores pueden ver toda la información necesaria en un instante, con los pies bien plantados sobre la tierra. Los niveles de inventario siempre están actualizados y pueden hacerse seguimientos en tiempo real. Además, los operadores pueden ver tendencias, lo que ayuda a optimizar la logística en cuanto a los nuevos pedidos.

Esta nueva forma de operar es más segura y más eficiente, lo que libera tiempo valioso para que los operadores se centren en tareas diarias más importantes. Al estar experimentando los beneficios del VEGAPULS 69 y del VEGA Inventory System, el fabricante de cerveza planea usar esta solución en otros centros de México y otras partes del mundo.