La sécurité dans l'industrie chimique : Des instruments de mesure spécialement conçus pour résister à des conditions extrêmes.

L'industrie chimique est caractérisée par des process complexes, dans lesquels des produits chimiques agressifs, des risques d'explosion et des conditions exigeantes sont fréquents. La moindre erreur peut avoir des conséquences graves, que ce soient de coûteux arrêts de production ou des risques pour la sécurité des personnes et de l'environnement. En matière de sécurité des installations chimiques, on peut citer en particulier la protection contre les explosions, la sécurité fonctionnelle et la cybersécurité.

VEGA propose des capteurs conçus pour relever tous ces défis. Ils mesurent le niveau et la pression avec précision même dans les conditions extrêmes, et contribuent à améliorer la sécurité et l'efficacité des process.

Dans les zones à risque d'explosion de l'industrie chimique, des gaz inflammables ou des poussières peuvent représenter des dangers importants. Selon la norme ATEX, on classe ces zones en fonction de la fréquence et de la durée d'occurrence des atmosphères explosibles. La zone 0 (gaz) ou la zone 20 (poussière) désigne les endroits où une atmosphère explosible est présente en permanence ou pendant une longue durée, comme par exemple dans les réservoirs de liquides inflammables. La zone 1 ou la zone 21 désigne les endroits où, dans des conditions d'exploitation normales, une atmosphère explosible peut être occasionnellement présente, comme par exemple au niveau des évents d’installations. La zone 2 ou la zone 22 concerne les endroits où une atmosphère explosible ne peut se former que rarement et pendant une courte durée, comme par exemple à proximité de pompes. Ce concept de zonage permet de déterminer les mesures de protection appropriées et les types d'appareils qui peuvent être utilisés dans les différentes zones.

Les capteurs VEGA sont équipés de dispositifs de protection qui contribuent à minimiser ces risques :

• Sécurité intrinsèque (Ex i) : on évite les étincelles et la surchauffe en limitant l'énergie électrique.
• Enveloppe antidéflagrante (Ex d) : le boîtier assure une protection en confinant l'explosion à l'intérieur et en évitant sa propagation à l'extérieur.

Les capteurs VEGA sont conformes aux normes internationales telles que par exemple ATEX et IECEx, et peuvent être utilisés en zone 0, 1 ou 2. En outre, des matériaux de grande qualité comme l'acier inoxydable et le PTFE améliorent la résistance aux produits agressifs.

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La sécurité fonctionnelle vise à réduire les risques de défaillances dans les applications où la sécurité est cruciale. Dans l'industrie chimique, elle est principalement régie par les normes IEC 61508 et IEC 61511. Celles-ci définissent la sécurité fonctionnelle comme la capacité d'un système de sécurité à minimiser les risques des défaillances dans les applications industrielles et à protéger les humains, l'environnement ainsi que les installations. Elles garantissent l'exécution fiable de fonctions de sécurité telles que la surveillance des valeurs limites ou l'arrêt des installations en cas de défaut. Ces normes définissent des niveaux d'exigence de sécurité dits SIL (Safety Integrity Level), allant de SIL1 (exigences réduites) à SIL4 (exigences maximales). Le choix du niveau SIL dépend de l'analyse des risques et de la probabilité qu'un défaut puisse engendrer un événement dangereux. 

La norme IEC 61508 s'adresse aux fabricants d'appareils et couvre l'intégralité du cycle de vie des systèmes de sécurité, allant du développement et de l'évaluation des risques à la maintenance, en passant par l'exploitation. Elle fournit ainsi une base systématique pour assurer la sécurité des process. La norme IEC 61511 applique les principes généraux de la norme IEC 61508 et les traduit en exigences pratiques pour les exploitants d'installations dans l'industrie des procédés.

Des capteurs tels que le VEGAPULS 6X ont été conçus pour répondre aux exigences de sécurité jusqu'au niveau SIL3. Les fonctions de diagnostic avancées détectent les dysfonctionnements potentiels à un stade précoce et mettent le capteur dans un état sécurisé si nécessaire. La documentation numérique des inspections aide les exploitants d'installations à mettre en œuvre et à contrôler efficacement les normes de sécurité.

Les installations chimiques sont de plus en plus interconnectées, y compris dans les zones de production (terrain), ce qui engendre de nouveaux défis : en effet, les cyberattaques peuvent non seulement menacer la sécurité des données, mais aussi perturber la sécurité d'exploitation.

VEGA adopte un concept de sécurité à plusieurs niveaux, qui a notamment été mis en œuvre dans l'appareil de mesure de niveau radar actuel avec le VEGAPULS 6X :

• Certification IEC 62443 : les appareils sont conçus selon des normes de sécurité très strictes.
• Communication cryptée : protection contre l'accès non autorisé et la manipulation de données.
• Mémoire d'événements et contrôle d'intégrité : enregistre les tentatives de manipulation et vérifie les mises à jour du firmware.

Une équipe de sécurité dédiée (PSIRT) chez VEGA veille à ce que les menaces soient rapidement détectées et que des mesures appropriées soient prises.

Pour les applications critiques en matière de sécurité, VEGA propose le concept de la seconde ligne de défense (« Second Line of Defense »). Il s'agit d'une barrière de protection supplémentaire derrière la membrane process, qui sécurise davantage les mesures même dans les conditions les plus difficiles.

Avec ce passage en verre étanche aux gaz supplémentaire et le boîtier antidéflagrant, utilisé par exemple dans le VEGAFLEX ou le VEGABAR, le process est parfaitement isolé de l'extérieur du capteur pour une sécurité maximale. Ce principe réduit les risques de panne et permet une mesure continue sur le long terme.

Grâce à des instruments de mesure innovants, VEGA contribue à rendre les process de l'industrie chimique plus sûrs. Les capteurs de niveau et de pression sont spécialement conçus pour supporter des conditions extrêmes et fournir des solutions en matière de protection contre les explosions, de sécurité fonctionnelle, de cybersécurité, ainsi que pour les applications où la sécurité est primordiale.

Alliant matériaux résistants, technologies de pointe et systèmes de sécurité avancés, les capteurs VEGA jouent un rôle essentiel dans la garantie d'installations sûres et performantes.