Met 80 GHz door China

Dit keer leidde onze 80 GHz tour mij naar het hart van China, meer specifiek naar Baotou en Changchun.

Baotou heeft ong. 2,1 mln. inwoners en is een van de belangrijkste industriële steden in Binnen-Mongolië. De stad is vooral bekend voor de mijnbouw en winning van zeldzame aardmetalen. Hier wordt ong. 70 % van de wereldvraag geproduceerd. Zeldzame aardmetalen zijn in grote hoeveelheden nodig voor de productie van displays van smartphones of moderne tv's en voor de magneten van high-performance elektrische motoren, bijv. voor elektrische auto's. Bij de winning van de grondstoffen ontstaat als afvalproduct een mengsel van slakken en agressieve zuren, dat wordt opgeslagen in een kunstmatig meer, ong. 10 km van de rand van de stad. Dit resulteert in een aanzienlijke belasting van het milieu. Deze verwachting had ik voordat ik arriveerde. Toen ik in de stad aankwam, was ik echter zeer verrast: een zeer goed ontwikkelde infrastructuur, een geweldige, moderne luchthaven en een supersnelweg naar het vijfsterrenhotel lagen op ons te wachten.

Omdat het seminar was gepland voor de volgende middag, hadden wij voldoende tijd om alles op te bouwen en voor te bereiden. De 60 deelnemers kamen uit verschillende regio's. Sommigen van hen hadden een zeer lange heenreis tot 11 uur achter de rug met bus en trein.
Een collega tolkte, omdat veel deelnemers een Engelstalige presentatie niet zouden hebben kunnen volgen. Omdat ook de Chinese versie van PowerPoint werd gebruikt, was het heel goed dat ik de presentatie inmiddels vrijwel van buiten kende. ;-)

Vooral de talrijke demonstraties werden zeer goed ontvangen door de deelnemers. Het hoogtepunt was duidelijk aan het einde de meting in het biervat en de weergave van de inhoud op de tablet via Bluetooth-communicatie. Velen maakten van de mogelijkheid gebruik om een Duits bier te proberen en een selfie of groepsfoto te maken.

Het volgende seminar vond plaats in een geweldig hotel met een zeer grote seminarruimte voor onze 70 deelnemers. Helaas hing direct boven de tafel waarop wij de demonstraties gaven, een enorme lamp bestaande uit veel glazen platen. Die zag er weliswaar geweldig uit, maar bij onze radarsensor ontstonden vreemde reflecties die wij eerst moesten uitleggen. ;-)

In de avond vond in de seminarruimte een gezamenlijk diner plaats – zoals gebruikelijk in China, aan ronde tafels met allerlei verschillende gerechten. Alles was ook voor mij eetbaar, zonder kippenpoten, kwallen of slangen. ;-) Hierbij werden Chinese sterkedrank, bier en ook vruchtensappen geserveerd.
Bij dergelijke evenementen in China komen er steeds groepjes naar de gastheren om te toasten. Het is dan gebruikelijk om het glas helemaal leeg te drinken. Na verloop van tijd wordt dit steeds moeilijker. Een voordeel is het echter dat het bier slechts 2,5 % alcohol bevat en de sterkedrank gelukkig in zeer kleine glazen wordt geschonken. Vanaf 21 uur werd de avond abrupt afgesloten – wat ook goed was.