Wanneer weer en wind geen rol meer spelen dankzij 80 GHz

Voor de productie van meststoffen wordt het ruwe zout ondergronds gewonnen, vermalen en opgelost. De niet-bruikbare componenten worden vervolgens door middel van flotatie afgescheiden. Bij dit proces worden enorme hoeveelheden loog heen en weer gepompt om te bewerkstelligen dat de pekel een hogere concentratie krijgt. Twee zogeheten Intze-tanks, die 15 meter hoog zijn en vooral opvallen door hun vorm, dienen als buffer voor de loog.

Voor de twee opslagtanks is een continue niveaumeting nodig zodat het niveau permanent kan worden bewaakt, enerzijds vanuit milieuoogpunt en bedrijfsveiligheid, anderzijds om ervoor te zorgen dat de buffercapaciteit nauwkeurig kan worden berekend. Omdat de loog agressief is, werd er altijd al gekozen voor een contactloos werkende niveaumeting. Door de conische vorm van de tanks bevindt het diepste meetpunt zich een heel stuk van de kant af. Dit leidde tot een op het eerste gezicht wat eigenaardig ogende constructie met een lange giek, waarmee precies in het midden van de tank kon worden gemeten. Daarnaast was hier en daar sprake van sterke aangroei op de tankwand.

Dankzij het hoge dynamisch bereik was het nu mogelijk een beduidend kortere giek toe te passen, omdat de sensor iets gekanteld ten opzichte van het vloeistofoppervlak kon worden gemonteerd. Normaal gesproken werkt dat niet bij vlakke vloeistofoppervlakken, aangezien een groot deel van de uitgezonden energie net als bij een spiegel wordt weggereflecteerd en dus niet terugkeert naar de ontvanger. Maar door de lichte rimpeling van het vloeistofoppervlak wordt ook een klein deel van de energie in de richting van de sensor teruggestraald en dat is dankzij het grote dynamische bereik voldoende voor een betrouwbare meting. De windbelasting kon met de kortere giek beduidend worden teruggedrongen.